Le vieillissement, le bien-être et un monde de possibilités
Conversation avec Colleen Laing, pour qui la notion de « bien vieillir » a évolué
Pendant une grande partie de sa vie, Colleen a abordé le bien-être sous l’angle de la performance.
Vice-présidente principale, Expérience client, chez Chartwell, elle a longtemps cherché à se dépasser physiquement. En effet, pendant plus de trente ans, elle s’est entraînée et a participé à d’innombrables courses locales.
« Je prenais la plupart de ces courses très au sérieux. Mon objectif a toujours été de décrocher une médaille, que ce soit dans ma catégorie d’âge ou au classement général. C’est devenu une véritable passion pour moi dès le début de la trentaine, et qui a continué bien au-delà de la cinquantaine. »
Même si elle s’est épanouie pendant ses années de course, estimant que l’engagement et la discipline propres à ce sport ont fait d’elle « une meilleure mère et une meilleure collègue », Colleen a graduellement changé d’approche vis-à-vis du bien-être.
« J’en suis arrivée à un point où la pression liée au fait de courir pour gagner ne m’interpellait plus autant. Je me sentais prête à découvrir d’autres activités physiques qui pourraient m’aider à rester en santé, comme la randonnée et le vélo. »
Ce qui a changé n’est pas son envie de rester active, mais sa conception de ce que pouvait signifier le bien-être à cette étape de sa vie.
Le bien-être en action avec Collen Laing
« Les athlètes plus âgés qui battent des records et s’entraînent sans relâche continuent de m’inspirer énormément. Mais je suis tout autant inspirée par ceux et celles qui font de l’exercice simplement par pur plaisir. »
Aujourd’hui, sa plus grande joie est de partager sa passion pour le sport avec les personnes qui lui sont les plus chères. Cet été, Colleen et son petit-fils de dix ans vont parcourir un circuit de huit kilomètres en planche à pagaie dans la baie Georgienne. Et à l’automne, elle prévoit de participer avec ses filles à une course intergénérationnelle : un demi-marathon pour les adultes et des courses de plus courte distance pour les enfants.
« C’est très agréable, car à mesure que mes petits-enfants grandissent, j’ai l’occasion de découvrir de nouvelles choses avec eux », dit-elle en souriant.
Pour Colleen, le bien-être, dans le contexte de sa vie professionnelle et personnelle bien remplie, consiste aujourd’hui à rechercher des expériences qui lui semblent enrichissantes, stimulantes et qui lui permettent de se réunir avec ses amis et sa famille. Ce changement a transformé sa façon de voir le vieillissement lui-même.
« Nous sommes nombreux à penser que vieillir, c’est avoir de plus en plus de limites. Mais plus je parle aux gens, plus je me rends compte que cette étape de la vie ouvre la voie à de nouvelles expériences et possibilités. »
Un autre regard sur la santé et le bien-être des aînés
Chez Chartwell, Colleen et son équipe accordent une importance accrue à la création d’occasions qui permettent aux résidents d’améliorer ou de préserver leur autonomie et leur qualité de vie en général. C’est pourquoi nous avons récemment conclu un partenariat avec le Dr Greg Wells, expert et auteur à succès, afin de nous aider à élaborer nos programmes sur le bien-être en constante évolution.
« J’adhère totalement au point de vue du Dr Greg Wells selon lequel de petits changements positifs peuvent avoir un effet boule de neige sur tous les aspects de votre vie. Il s’agit une approche fondée sur la science, qui est aussi incroyablement humaine. »
Pour Colleen, cette philosophie rejoint ce qu’elle a pu constater tout au long de sa carrière : le bien-être est une affaire profondément personnelle et dépend souvent de ce qui aide les gens à rester engagés dans la vie.
« Dès mon premier jour chez Chartwell, j’ai toujours été inspirée par nos résidents. Il y a du bonheur dans nos résidences. Notre personnel le constate tout le temps… les résidents se réveillent enthousiastes à l’idée de découvrir ce que la journée leur réserve et comment la vie peut continuer à être riche de sens. »
Pour Colleen, ces moments viennent bousculer bon nombre des suppositions que les gens ont encore sur la vie en résidence, et le vieillissement en général.
« Les gens pensent parfois qu’emménager dans une résidence pour aînés signifie renoncer à quelque chose. Or, bien souvent, je constate que les résidents nouent de nouvelles relations, s’adonnent à de nouvelles activités et découvrent un sentiment accru de liberté. »
Offrir aux résidents davantage de possibilités de s’épanouir
C’est là que l’approche moderne de Chartwell en matière de bien-être prend toute son importance. Pour Colleen, il ne s’agit pas d’imposer une seule et même conception du fait de vieillir en santé, mais plutôt d’offrir aux résidents davantage d’occasions de cultiver leur bien-être de la manière qui leur convient le mieux.
« Nous savons que chaque personne est différente, et notre rôle est d’offrir des choix et des possibilités, mais aussi de célébrer les réussites des gens. L’expérience de la vie en résidence chez Chartwell dépend en grande partie de ce que vous en faites. »
Concrètement, cela peut se traduire différemment pour chaque résident. Des programmes comme « Mars en action, destination bien-être! », par exemple, encouragent les résidents à aborder l’activité physique en se fixant des objectifs qui ont du sens pour eux.
Colleen cite l’exemple d’une résidente, Maureen, qui a choisi de participer au programme parce qu’elle souhaitait améliorer sa santé cardiaque.
« Ce n’est pas nous qui lui avons dit ce qu’elle devait faire. C’est elle qui a exprimé que ce programme la motivait à faire quelque chose de bien pour elle-même. »
Et bien souvent, cette motivation personnelle se transforme en mouvement collectif.
« Le parcours d’un résident vers le bien-être peut être une source d’inspiration pour les autres. C’est ce qui renforce l’esprit communautaire. Nous adorons voir se concrétiser des initiatives de bien-être lancées par les résidents, comme les clubs de marche. »
En fin de compte, Colleen estime que c’est là que réside l’avenir du bien-être chez Chartwell : non pas dans des programmes standardisés, mais dans des environnements qui encouragent les résidents à continuer de définir le bien-être à leur façon.
Quel conseil Colleen donnerait-elle aux aînés qui hésitent à se lancer dans une démarche de bien-être à ce stade de leur vie?
« Il n’est jamais trop tard, dit-elle en guise d’encouragement. Même de petites améliorations, aussi minimes soient-elles, peuvent entraîner des changements importants au fil du temps. Avant même de vous en rendre compte, vous aurez dépassé vos propres attentes par rapport à votre bien-être, aux relations que vous pouvez nouer et à toutes les possibilités qui continuent de s'offrir à vous. »
Découvrez un mode de vie qui favorise votre bien-être
Si la vision du vieillissement positif de Colleen vous amène à réfléchir aux possibilités qui s’offrent à vous, sachez que vous n’êtes pas seul(e). De plus en plus d’aînés choisissent de saisir de nouvelles occasions de demeurer actifs, engagés et connectés, à leur façon.
Que vous soyez à la recherche de conseils pratiques en matière de mieux-être, d’avis d’experts ou d’idées pour profiter pleinement de chaque étape de la vie, nous sommes là pour vous accompagner.
Téléchargez notre guide Bien vieillir au Canada pour découvrir des moyens simples de favoriser votre bien-être physique, mental et émotionnel, et constater comment de petits changements peuvent mener à des résultats significatifs.
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