Maladie d’Alzheimer : principales découvertes associées au diagnostic précoce de la maladie d’Alzheimer
Les premiers stades de la maladie d’Alzheimer marquent une étape particulière dans la vie des personnes atteintes et peuvent entraîner des changements considérables dans la vie de tous les membres de leur famille. Il peut s’agir d’une période déroutante pour toutes les personnes concernées, car les changements chez les personnes atteintes peuvent initialement être subtils et donc difficiles à reconnaître comme le début de la maladie. Certains signes notables peuvent toutefois être observés et, lorsque repérés, peuvent mener à la détection rapide de la maladie d’Alzheimer ou des déficits cognitifs et garantir que la personne reçoit les meilleurs soins possibles.
Avantages du diagnostic précoce de la maladie d’Alzheimer
La Société Alzheimer du Canada insiste sur l’importance du dépistage précoce de la maladie d’Alzheimer et des déficits cognitifs. Dans de nombreux cas, la détection précoce permet un diagnostic plus précis et des traitements plus efficaces. Le fait de reconnaître les premiers signes de perte de mémoire chez votre proche fait en sorte que vous pouvez lui fournir le soutien et les soins dont il a besoin pour profiter de la meilleure qualité de vie possible. Un aîné aux premiers stades d’un déficit cognitif est également en mesure de prendre des décisions concernant ses traitements et ses options de soins.
Signes précoces de la maladie d’Alzheimer
Voici quatre signes potentiels de la maladie d’Alzheimer chez les aînés. Il est important de noter que bien que ces symptômes puissent indiquer la présence de la maladie, la seule façon d’obtenir un diagnostic exact est de consulter un médecin.
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1. Pertes de mémoire perturbatrices
Les aînés atteints de la maladie d’Alzheimer peuvent oublier des événements importants, des rendez-vous ou des tâches courantes. Ils peuvent aussi avoir de la difficulté à accomplir des activités qui leur sont familières, comme faire une liste de courses ou cuisinier, et ils peuvent fréquemment égarer des objets. Si vous constatez qu’un de vos proches souffre de pertes de mémoire qui rendent la vie quotidienne difficile ou qui persistent pendant de longues périodes, il s’agit peut-être d’un signe de la maladie d’Alzheimer.
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2. Confusion concernant le lieu et le temps
Il est courant pour les aînés de ne plus suivre le fil des jours ou d’oublier pourquoi ils sont entrés dans une pièce, mais ces désagréments peuvent parfois se transformer en confusion relativement à la date d’événements importants ou en une incapacité chronique à se souvenir de l’heure, du jour ou de l’année. Les personnes atteintes de déficits cognitifs peuvent également se retrouver à un endroit inconnu sans savoir comment elles s’y sont rendues ni où elles se trouvent. Si un de vos proches a déjà fait l’expérience d’une telle confusion à plus d’une reprise, il est possible qu’il présente des symptômes de la maladie d’Alzheimer.
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3. Problèmes de communication
L’Alzheimer’s Association note que les personnes qui vivent avec cette maladie peuvent avoir de la difficulté à communiquer. Il ne s’agit pas simplement de chercher ses mots ou de se perdre dans une conversation de façon occasionnelle; les personnes atteintes de déficits cognitifs peuvent ne plus savoir de quel sujet il est question ou perdre une partie considérable de leur vocabulaire. Elles peuvent même commencer à s’exprimer par des gestes au lieu de la parole.
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4. Comportement et humeur altérés
Si vous remarquez des changements importants dans la manière d’interagir avec le monde d’un de vos proches, il peut s’agir d’un signe que celui-ci souffre de déficits cognitifs. La dépression, l’irritabilité et la méfiance – surtout lorsque la personne fait face à de nouvelles personnes ou entre dans un nouvel endroit – sont des symptômes courants des déficits cognitifs. Une personne que vous savez heureuse et joyeuse peut devenir perplexe et déprimée. Les aînés atteints peuvent renoncer à leurs passe-temps préférés, se distancer de leurs amis et de leur famille et éviter des obligations, comme faire des courses ou se rendre chez le médecin.
Composer avec la maladie d’Alzheimer
Les aînés qui présentent au moins un de ces symptômes doivent consulter leur médecin ou un spécialiste des soins de la mémoire. Si un de vos proches souffre de la maladie d’Alzheimer ou de déficits cognitifs, il est peut-être temps d’envisager des soins spécialisés pour veiller à ce qu’il reçoive le soutien spécialisé nécessaire.
De nombreuses résidences Chartwell offrent des programmes et des services de soins pour les aînés atteints de déficits cognitifs ou de la maladie d’Alzheimer. Ces programmes proposent une approche communautaire grandement bénéfique pour les aînés et leur entourage. Si vous souhaitez en savoir plus sur ces services, téléchargez notre guide sur le programme Approche mémoire.
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*Les références citées dans cet article de blogue proviennent des sources suivantes (par ordre d’apparition) :
- 1. Société Alzheimer du Canada. « Avantages du diagnostic précoce » En ligne : https://alzheimer.ca/sites/default/files/documents/benefits_of_early_diagnosis_f.pdf
- 2. Alzheimer’s Association. « 10 Early Signs and Symptoms of Alzheimer’s » En ligne : http://www.alz.org/alzheimers_disease_10_signs_of_alzheimers.asp
- 3. National Institute on Aging. « Symptoms and Diagnosis of Alzheimer’s Disease » En ligne : http://www.nia.nih.gov/alzheimers/topics/diagnosis