Gérer les attentes familiales lorsque nous vieillissons : les conseils avisés de Dre Amy
Quand je demande aux gens qui, selon eux, les aidera lorsqu’ils seront plus âgés, la plupart répondent sans hésitation « mes enfants ». C’est vrai que les enfants d’âge adulte sont souvent d’une aide précieuse lorsque leurs parents vieillissent. Et si ces enfants ne s’entendent pas très bien entre eux, on me répond qu’ils sauront bien faire équipe quand il le faudra, notamment pour aider avec les soins ou encore pour régler la succession.
De même, les enfants d’âge adulte font souvent des suppositions à propos de leurs parents et ont des attentes à leur égard. Par exemple, ils peuvent penser que leurs parents voudront passer le plus de temps possible avec leurs petits-enfants et les garder quand eux-mêmes recommenceront à travailler. Ils peuvent aussi croire que leurs parents voudront emménager chez eux quand ils deviendront plus âgés ou, à l’inverse, qu’ils ne voudront jamais quitter la maison familiale.
Les réalités changeantes des enfants d’âge adulte et des aînés aujourd’hui
De nos jours, les enfants d’âge adulte font face à diverses réalités : ils peuvent travailler dans d’autres pays et ne pas être présents pour fournir l’aide nécessaire à leurs parents, jongler avec les responsabilités liées à leurs propres enfants, à leur travail à temps plein et à leurs parents, ou avoir des conflits avec leurs frères et sœurs qui les empêchent de faire équipe pour aider leurs parents. De plus, les gens sont souvent surpris de constater que leurs enfants ne partagent pas nécessairement les mêmes valeurs. J’ai souvent entendu des parents ou des enfants d’âge adulte dire : « Nous avons grandi dans la même famille, alors pourquoi voyons-nous ce problème différemment ou ne voulons-nous pas l’aborder de la même façon? »
Les aînés d’aujourd’hui mènent une vie active. Ils ont leurs propres rêves et savent à quoi ils veulent consacrer leur temps, et cela peut inclure ou non leurs petits-enfants. J’ai entendu des gens dire : « J’aime mes petits-enfants et je chéris le temps que je passe avec eux, mais j’ai déjà élevé ma famille et, maintenant, je veux avoir la liberté de faire autre chose. » De plus, la plupart des aînés que j’ai rencontrés ont indiqué qu’ils ne voudraient pas déménager chez leurs enfants s’ils avaient besoin de plus d’aide. Il est important d’ajouter que l’image de l’aîné qui refuse de quitter le nid familial est de moins en moins commune. Bien des gens reconnaissent que la maison dans laquelle ils vivent n’est peut-être pas la plus adaptée à leur situation et sont ouverts à d’autres options.
Dre Amy : Au-delà des suppositions
L’importance des conversations essentielles
Comment alors composer avec les suppositions et les attentes qui peuvent miner les relations familiales? La réponse : avoir les conversations essentielles avec les membres de notre famille. Cependant, avant de parler avec qui que ce soit, nous devons réfléchir à ce que nous voulons, à ce que nous sommes prêts ou non à faire, et à ce qui compte pour nous.
Ensuite, nous devons avoir des conversations honnêtes et sincères. Si vous êtes l’aîné, vous pouvez discuter avec les membres de votre famille de ce que vous voulez et de ce que vous espérez de chacun. Puis, demandez-leur si cela est possible pour eux. Si vous êtes l’enfant d’âge adulte, vous pouvez parler à vos parents de la relation que vous souhaitez avoir avec eux au fur et à mesure qu’ils vieilliront, des façons dont vous pourrez les aider, et de la place que vous aimeriez qu’ils occupent dans votre vie. Encore une fois, vous pouvez leur demander si vos attentes correspondent à la vision qu’ils ont de leur vie. Ces conversations évolueront avec le temps, puisque les réalités de chacun changent.
Parler ouvertement de ces questions peut sembler étrange. Pourtant, les résultats sont inestimables. Durant mes 30 années et plus de travail auprès des familles, j’ai remarqué que la majorité des problèmes étaient dus au manque de conversations franches ainsi qu’aux suppositions et attentes qui n’ont jamais été vérifiées. Les déceptions et les peines dont j’ai été témoin – dont beaucoup se sont répercutées sur plusieurs générations – auraient pu être évitées par de l’introspection et des conversations ouvertes avec les autres membres de la famille.
Souhaitons-nous une meilleure compréhension et une plus grande harmonie intergénérationnelles, et des conversations essentielles qui nous aideront à y parvenir!
