Extrait : Le printemps offre de nombreuses occasions de marcher en plein air dans divers cadres naturels, ce qui peut améliorer votre santé physique et mentale. Des études montrent que la marche dans la nature peut aider à maintenir votre cœur en santé, à calmer votre esprit, à améliorer votre humeur, à réduire votre anxiété et à soulager les douleurs chroniques. La marche en plein air favorise également la santé du cerveau en aiguisant les capacités de réflexion et de jugement, en préservant la mémoire et en diminuant le risque de déficits cognitifs.

Le printemps offre de nombreuses occasions de se promener en plein air dans divers cadres naturels pour profiter de la vue et de l’odeur des fleurs, des arbustes et des arbres qui commencent à fleurir. Un nombre croissant d’études montrent que la marche et l’exposition régulière à la nature ont des effets bénéfiques puissants et synergiques sur la santé physique et mentale des aînés.

En fait, en Colombie-Britannique, en Ontario et dans certaines autres provinces, les médecins peuvent désormais prescrire un laissez-passer gratuit pour les parcs nationaux du Canada comme « ordonnance nature » afin d’encourager les patients à passer du temps à l’extérieur pour gérer leur anxiété et améliorer leur santé mentale et physique*.

Voici quelques exemples montrant comment marcher et passer du temps dans la nature peut vous aider à aiguiser votre esprit, à renforcer votre corps et à améliorer votre humeur :

1. Garder le cœur en santé. Les participants à des groupes de marche en plein air ont réduit leur tension artérielle, leur taux de cholestérol total et leur masse graisseuse, et ont amélioré leur capacité physique fonctionnelle et leur condition physique*, selon une étude du British Journal of Sports Medicine. L’aspect social des groupes de marche contribue également à encourager la pratique régulière d’une activité physique et l’adhésion à cette pratique.
2. Calmer l’esprit. D’après une étude de l’Université de Stanford, chez des personnes ayant marché pendant 90 minutes sur un terrain gazonné parsemé de chênes et d’arbustes, le niveau d’activité dans une région du cortex préfrontal qui intervient dans la rumination (pensées négatives à répétition) était plus faible que chez des personnes ayant marché dans un environnement urbain très fréquenté*. La marche dans la nature peut ainsi aider à lutter contre la dépression*.
3. Se ressourcer dans les espaces verts pour atténuer l’anxiété liée à la pandémie. Les personnes qui ont passé plus de temps à l’extérieur dans des parcs et autres espaces verts pendant la pandémie ont moins souffert d’anxiété et de dépression que celles qui ont passé plus de temps à l’intérieur*, selon une étude de PLOS One.
4. Préserver la mémoire épisodique. Une étude de 2022 publiée dans Communications Medicine a révélé que les aînés qui marchaient, ou pratiquaient d’autres activités aérobiques, trois ou quatre fois par semaine amélioraient leur mémoire épisodique*, qui consiste à se souvenir des événements passés.
5. Améliorer l’humeur. Se promener dans une forêt apaise l’anxiété et améliore l’humeur, réduit des sentiments tels que la colère et la fatigue, active la réponse de relaxation du corps et renforce l’immunité*, d’après une revue d’études récentes de Psychology Today.
6. Aiguiser la réflexion et le jugement. Les aînés obtiennent de meilleurs résultats dans les tâches impliquant des fonctions exécutives telles que la réflexion, le raisonnement et la résolution de problèmes les jours où ils sont physiquement actifs*, rapporte une étude de l’Université de Californie à San Diego.
7. Soulager les douleurs articulaires dues à l’arthrite. Marcher régulièrement peut réduire les douleurs liées à l’arthrite et aider à prévenir cette maladie*, indique la Harvard Medical School.
8. Réduire le risque de déficits cognitifs. Une étude publiée en 2022 dans la revue Alzheimer’s & Dementia a révélé que les tissus cérébraux autopsiés d’aînés qui bougeaient davantage – en marchant, ou en faisant du jardinage ou des tâches ménagères – présentaient de meilleures connexions entre les cellules cérébrales, contribuant ainsi à les protéger contre les effets des protéines toxiques caractéristiques de la maladie d’Alzheimer*.
9. Stimuler la créativité. Selon une étude de l’Université Stanford, la créativité d’une personne augmente en moyenne de 60 % lorsqu’elle marche au grand air par rapport à une personne assise à l’intérieur*.

Chartwell, résidences pour retraités offre un large éventail de programmes récréatifs et des environnements variés qui encouragent les résidents à rester physiquement actifs, notamment des clubs de marche et des sentiers extérieurs.