J’aime imaginer la vie tel un livre avec plusieurs chapitres. Plus jeunes, nous sommes souvent impatients de connaître le prochain. Par exemple, ma fille de dix-huit ans compte avec impatience les mois qui la séparent de son départ pour l’université en septembre. Beaucoup d’entre nous partagent ce même enthousiasme dans les chapitres fondateurs de notre vie familiale et professionnelle.

Or, tout le monde n’aborde pas les derniers chapitres de leur existence avec le même entrain. Les changements qui accompagnent cette période peuvent sembler hors de notre contrôle et moins souhaitables. Des problèmes de santé ou le décès d’un proche pourraient être à l’origine du nouveau chapitre de notre vie. Comme ces changements ne sont pas souhaités, nous avons tendance à nous accrocher au passé, même s’il ne correspond plus à notre réalité.

Suivez votre instinct

La bonne nouvelle, c’est qu’il est possible de planifier ces étapes de manière à conserver notre liberté de choix, notre contrôle et notre indépendance en vieillissant. Ce faisant, nous pouvons ainsi envisager notre retraite avec optimisme.

Nous pouvons avoir recours à cette méthode de planification dans de nombreux aspects de notre vie, y compris nos amitiés, nos occupations et notre lieu de résidence. Bien avant d’apporter des ajustements à une facette de notre vie, il se peut que nous ayons de mauvais pressentiments, des pensées négatives ou l’impression que quelque chose ne va pas. Pour garder le plus de contrôle possible sur notre vie, il est important de ne pas réprimer ces intuitions.

Il se peut, par exemple, que vous remarquiez que vous commencez à avoir du mal à entretenir la maison dans laquelle vous vivez depuis des années, et que vous deviez consacrer plus de temps et d’énergie aux tâches quotidiennes et aux plus gros travaux d’entretien que vous ne le souhaiteriez. Ou encore, que vous ayez appris que vos amis ont choisi de déménager. Vous pourriez même commencer à avoir des problèmes de santé faisant en sorte qu’il est plus difficile de profiter de votre maison comme avant.

Quand ce type de constat survient, nous pouvons réfléchir à deux choses : les déclencheurs et les obstacles. Les déclencheurs sont les événements qui indiquent qu’il est temps d’apporter un changement. Il existe des déclencheurs positifs et négatifs.

Réfléchissez à vos déclencheurs positifs et négatifs

Les déclencheurs positifs sont ceux qui nous poussent à effectuer des changements. Par exemple, en visitant une résidence pour aînés, vous pourriez constater que vous auriez accès à un quotidien plus simple qui vous laisse plus de temps libre et vous donne l’occasion de rencontrer des personnes qui vous ressemblent. Ce genre de réflexion nous incite au changement. Nous nous sentons généralement enthousiastes et avons l’impression d’avoir le choix et le contrôle de notre vie lorsque des déclencheurs positifs sont à l’origine d’un changement.

En revanche, les déclencheurs négatifs correspondent aux situations où nous sommes forcés d’effectuer un changement. Il se peut qu’un problème de santé imprévu nous afflige, ou touche un de nos proches, nous forçant à agir rapidement. Même en présence d’éléments déclencheurs négatifs, nous pouvons garder le sentiment d’avoir le choix et le contrôle de notre vie si nous reconnaissons à l’avance qu’un ou plusieurs événements pourraient survenir et, dans la mesure du possible, si nous les définissons.

Voici un exemple : mon oncle Al a admis qu’il ne serait pas aussi facile pour lui de rester dans sa maison s’il n’était plus en mesure de conduire. En reconnaissant cette éventualité, soit un déclencheur négatif, il a pu planifier adéquatement l’endroit où il voudrait vivre par la suite. Il a été proactif, a exploré les différentes options de vie en résidence qui s’offraient à lui, et a trouvé une résidence qui lui plaisait. Ce faisant, il a pu attendre sereinement que le déclencheur « ne plus pouvoir conduire » survienne pour déterminer le moment où il déménagerait. Cette planification lui a permis de garder le contrôle sur le moment du déménagement et sur son nouveau lieu de vie!

Ensuite, il faudra avoir des conversations essentielles au sujet de ces déclencheurs avec les personnes les plus importantes pour nous. Elles seront ainsi en mesure de nous soutenir en temps et lieu.

Définissez les obstacles afin de les surmonter plus facilement

La dernière étape consiste à définir les obstacles qui nous empêchent d’effectuer des changements dans nos vies. Ces obstacles sont à la fois émotionnels et concrets. Revenons à l’exemple du déménagement : de nombreuses personnes savent qu’elles seraient plus heureuses en vivant ailleurs. Pourtant, les obstacles semblent si importants à leurs yeux qu’ils les paralysent.

Le fait de quitter la maison où vous avez élevé vos enfants, ou celle où votre conjoint a vécu avec vous avant de mourir peut constituer un obstacle émotionnel. De plus, emménager dans un espace plus petit peut présenter des enjeux à la fois émotionnels et pratiques; les souvenirs associés aux choses qu’on laisse derrière et la simple difficulté de la tâche peuvent vous empêcher d’aller de l’avant.

La bonne nouvelle au sujet des obstacles émotionnels et pratiques, c’est qu’on peut les surmonter. Une fois que vous les avez définis, vous pouvez demander l’aide de vos amis, de vos enfants et de professionnels pour y arriver. Ce n’est pas facile pour autant, mais c’est faisable. Reconnaître que le fait de quitter votre maison peut s’accompagner du deuil d’un chapitre de votre vie pourrait en réalité vous aider à le surmonter, plutôt que de l’éviter. En effet, pour clore un chapitre, il est impossible d’éviter les obstacles : il faut les affronter. Dans cette optique, compter sur le soutien des autres est tout simplement humain!

On peut écrire de nouveaux chapitres passionnants à tout âge. Il suffit de faire preuve d’ouverture, d’être attentifs aux déclencheurs qui nous indiquent qu’il est temps de passer à autre chose et d’affronter les obstacles qui, si nous les évitons, pourraient nous empêcher de vivre de nouvelles aventures et d’avoir la meilleure qualité de vie possible.