Les aînés affichent un niveau de bonheur et de bien-être plus élevé* au quotidien que les adultes plus jeunes, selon une étude parue dans le Journal of Clinical Psychiatry. Parmi les adultes âgés de 21 à 100 ans qui ont été interrogés, les chercheurs ont observé une tendance frappante : plus les sujets étaient âgés, plus ils se sentaient heureux.

Les gériatres appellent ce phénomène le paradoxe du vieillissement* : au lieu de se sentir mal en raison du déclin de leurs fonctions cognitives ou de leur santé physique, les gens sont au contraire plus heureux que lorsqu’ils étaient plus jeunes.

Plus vieux, mais plus sage sur le plan émotionnel

Si les aînés se sentent en général plus heureux, c’est peut-être en raison de la sagesse qu’ils ont acquise au fil de leurs expériences de vie*, indique une étude de l’Université Stanford parue dans Psychology and Aging. En avançant en âge et en voyant le temps s’écouler, les gens s’investissent dans ce qui compte le plus pour eux, surtout dans les relations qui leur tiennent à cœur, et ils retirent davantage de satisfaction de cet investissement.

La vie émotionnelle s’améliore avec l’âge – ce qui est l’une des clés du bonheur quand on vieillit, selon les chercheurs. En effet, l’âge est associé à plus de bien-être, de stabilité et de profondeur sur le plan des émotions*. L’étude révèle également que les personnes qui ressentent des émotions positives plus souvent vivent plus longtemps que celles qui sont habitées plus régulièrement par des sentiments négatifs.

Une attitude positive face au vieillissement est bénéfique pour la santé

Saviez-vous que la façon dont on envisage le fait de vieillir influence notre santé?

Une attitude positive face au vieillissement* est associée à un risque plus faible de maladie chronique et de démence, à une diminution du sentiment d’isolement et de solitude, à une meilleure gestion du stress et à une récupération plus rapide et plus efficace à la suite d’une invalidité, indique l’Université Dalhousie.

De plus, les personnes qui jettent un regard positif sur l’âge sont plus susceptibles d’adopter des comportements préventifs à l’égard de leur santé* au fil du temps, d’après Preventive Medicine. Par conséquent, sensibiliser les aînés et les encourager à développer une perception plus positive du vieillissement pourraient les aider à adopter des habitudes plus saines.

Trouver un sens à sa vie et vieillir en beauté

Donner un sens personnel à sa vie*, à toutes les étapes de son existence, est également un bon moyen de bien vieillir et de demeurer en santé, selon une étude parue dans Canadian Psychology. Il s’agit d’une importante source de satisfaction et de croissance lorsque l’on fait face à une invalidité ou à d’autres pertes qui accompagnent souvent le vieillissement.

La détermination, l’optimisme et le bien-être spirituel constituent des moyens courants et efficaces de trouver un sens personnel à sa vie et d’accroître ce sentiment pour les personnes âgées, indique une étude. L’évocation du passé*, afin de tirer des leçons d’épisodes antérieurs de son existence pour régler un problème actuel, ou afin de transmettre à la plus jeune génération la sagesse qu’on a acquise au fil de ses expériences de vie, représente une autre stratégie permettant de donner un sens à sa vie et de bien vieillir.

*En anglais seulement