Allison Schindler
Directrice nationale, Approche mémoire et programmes d’animation et des loisirs
Chez Chartwell depuis 2009

Depuis mes débuts dans ce domaine, qui remontent à plusieurs années, j’entends souvent dire que l’unique raison qui pousse les aînés à aller s’installer en résidence pour retraités est une santé préoccupante, qui entraîne la nécessité de recourir à des services de soins. Mais cela est loin d’être vrai! J’ai pu constater auprès de nombreux résidents que j’ai appris à bien connaître, que ces derniers ont en fait choisi d’emménager dans une résidence pour retraités pour diverses autres raisons. Tout d’abord, parce qu’ils ne désirent plus entretenir une maison, car le fait de devoir tondre le gazon, déneiger l’entrée, faire l’entretien ménager quotidien et effectuer des réparations représente beaucoup de travail, comme nous le savons tous; ensuite, pour pouvoir bénéficier de services de repas nutritifs, de services de transport pour aller à leurs rendez-vous et en revenir, ou tout simplement pour briser l’isolement. C’est ce dernier aspect que je souhaiterais aborder ici.

Il ne fait aucun doute que l’on peut éprouver de la solitude dans nos années de maturité, en particulier après le décès d’un conjoint ou d’un ami proche, ou encore si la famille n’habite pas tout près. Ce paramètre peut motiver de nombreux aînés à envisager de vivre dans une communauté de pairs. Prenez l’exemple de l’une de nos résidentes, Jennifer : celle-ci se décrit comme une personne sociable, qui aime converser et s’épanouit quand elle peut fréquenter d’autres personnes régulièrement. Elle savait pertinemment qu’elle ne pourrait être heureuse si elle devait continuer de vivre seule après le décès de son mari. Ainsi, bien qu’elle avouait volontiers « en avoir assez de la cuisine et des autres tâches domestiques », elle n’a pas déménagé en résidence parce que les tâches ménagères étaient devenues trop difficiles, ou à cause d’un problème de santé. En fait, elle recherchait activement un réseau de soutien et un mode de vie stimulant. Elle est finalement parvenue à trouver la résidence qui lui convenait et depuis son emménagement, elle s’est liée d’amitié avec une autre résidente, nommée Marilyn.

Je ne pourrai jamais insister assez sur les bénéfices de l’engagement social, c’est-à-dire la participation à des activités significatives et le maintien de relations personnelles, sur le bien-être émotionnel et mental d’une personne. Ce facteur est déterminant pour rester en bonne santé et s’épanouir durant ses années de retraite. D’ailleurs, de nombreuses études démontrent à quel point le maintien d’une vie sociale active permet aux aînés de voir leur risque de dépression et d’invalidité diminuer, en plus de bonifier leur santé cognitive (entre autres bénéfices physiologiques). Cette conclusion est bien documentée, puisque des études de Statistique Canada ont montré que plus un aîné participe régulièrement à des activités sociales, plus les probabilités qu’il se dise d’humeur positive et ressente un bien-être accru sont élevées, et plus les probabilités qu’il se sente seul ou mène une vie insatisfaisante sont faibles.

Il est donc encourageant de constater que tant d’aînés d’aujourd’hui envisagent proactivement la possibilité de vivre en résidence comme une solution à certaines difficultés auxquelles ils sont confrontés au fur et à mesure qu’ils avancent en âge, notamment le sentiment d’isolement. Dans une résidence pour retraités, les résidents ont l’occasion de côtoyer quotidiennement leurs pairs et les membres du personnel durant les repas, et lors des activités et des sorties, en plus de nombreuses autres occasions, tout en ayant l’entière liberté de choisir la fréquence et le lieu dans lequel ils souhaitent socialiser. Manifestement, tout le monde n’a pas les mêmes besoins en la matière; c’est pourquoi il est si important d’avoir le choix. Vous pouvez vous détendre dans l’intimité de votre appartement, participer à des activités et à des sorties que vous aimez, entrer et sortir de la résidence à votre guise… à vous de décider! Bien que la vie en résidence constitue une excellente option, d’autres possibilités d’hébergement s’offrent à vous. Vous pourriez décider de déménager chez un membre de la famille ou opter pour un autre type de logement. Ce qui importe, c’est de prendre conscience que le fait de vivre seul peut affecter votre bien-être émotionnel ou mental, particulièrement si vous avez un tempérament qui s’épanouit mieux quand il est possible de socialiser régulièrement.

Téléchargez un exemple de calendrier des activités pour en savoir plus sur les activités, les sorties et les programmes offerts chez Chartwell, résidences pour retraités.

Consultez notre nouveau document infographique sur la façon dont l’exercice physique peut contribuer au bien-être mental des aînés.

Au sujet d’Allison Schindler

Allison œuvre à titre de Directrice nationale, Approche mémoire et programmes d’animation et des loisirs, et a rejoint les rangs de Chartwell il y a huit ans. Elle a fait ses débuts en tant que Consultante dans un centre de soins de longue durée, pour ensuite prendre la tête du programme Approche mémoire dans les résidences Chartwell. Allison détient un baccalauréat en loisirs et récréologie de l’Université de Waterloo. Elle possède 24 ans d’expérience en soins de santé dans le secteur des résidences pour retraités.