Shirley Cook, 84 ans
Chez Chartwell depuis 2014

Bien que Shirley vive dans sa résidence Chartwell à Whitby depuis près de deux ans, nous avons d’abord fait sa connaissance via notre page Facebook en janvier dernier. « J’ai ouvert un compte Facebook il y a des années, à l’époque où le site est devenu populaire comme façon de rester en contact avec mes petits-enfants », explique-t-elle. « J’ai commencé à suivre la page de Chartwell lorsqu’elle a été lancée. » Quand Shirley est tombée sur un de nos billets plus tôt cette année dans lequel où une internaute avait affirmé que la vie en résidence était trop coûteuse et que les aînés étaient mieux de rester dans leurs maisons, elle a décidé de se joindre à la conversation :

« C’est discutable. Je vis dans une résidence Chartwell. Ma vie est plus gratifiante et je suis plus indépendante ici. Je n’ai pas besoin de ma famille ni de mes amis pour me tenir compagnie ou pour m’aider. C’est un choix personnel, et j’ai opté pour cette vie plutôt que celle dans un appartement où j’aurais besoin de soutien. Je ne suis jamais seule et l’aide est seulement à un coup de téléphone. »

Comme vous pouvez l’imaginer, son commentaire a attiré notre attention. Shirley a aussi  exprimé ses idées sur les avantages de la vie en résidence et a même expliqué comment elle peut se permettre de payer ce style de vie. Nous avons admiré son honnêteté et son initiative pour discuter d’un sujet que de nombreuses personnes craignent d’aborder. Nous avons décidé de la rencontrer afin de connaître davantage ses impressions. Voici certaines idées qu’elle a partagées avec nous :

Q : Vous n’aviez jamais pensé à aménager dans une résidence pour retraités?

Shirley : Non! Je pensais que c’était trop huppé, et que jamais je n’aurais les moyens d’y vivre. Je voulais aussi mon indépendance et je pensais que je ne pourrais pas aller et venir à ma guise. C’est lorsque je me suis retrouvée à l’hôpital avec un mal de dos que mes filles m’ont demandé si je pouvais envisager un séjour de convalescence dans une résidence pour retraités. Lorsque j’ai accepté, elles ont poussé un soupir de soulagement. Et lorsque mon séjour s’est terminé, je ne suis jamais partie. Je savais que si je retournais dans mon appartement, je me ferais encore mal au dos, et c’est ce que mon médecin pensait aussi. J’ai eu une discussion avec mon fils et mes filles, et nous sommes mis d’accord pour dire que la résidence pour retraités constituait la meilleure option. Mis à part ma convalescence, ils m’ont fait remarquer que je ne me nourrissais pas bien, et j’ai découvert que j’avais commencé à oublier de petites choses comme de la lessive mouillée et un four allumé. Quand on vieillit, ces choses commencent à se produire graduellement et on ne s’en rend même pas compte. Donc j’avais besoin d’aide pour les tâches quotidiennes et les repas.

Q : Qu’est-ce qui vous a étonné au sujet de la vie en résidence?

Shirley : Ce qui m’a étonné est d’aimer cela autant, et à quel point cette décision m’a donné du temps de faire les choses que je voulais faire. Je suis une personne très indépendante, mais j’ai découvert que j’aimais que l’on prenne soin de moi. On apprend à bien connaître les membres du personnel qui nous font sentir qu’on prend soin de vous. Je ne m’attendais pas à cela, et jamais je n’aurais pensé pouvoir vivre dans une suite plutôt que dans un grand appartement. C’est beaucoup plus facile que vous ne le pensez, et mes enfants m’ont été d’une grande aide au moment d’épurer mes biens.

Q : Qu’avez-vous d’abord pensé au sujet des coûts de location mensuels de votre résidence?

Shirley : Je me disais que je ne pouvais pas me le permettre. Ce sont mes enfants qui m’ont fait changer d’avis. Ils m’ont dit : « Tu as l’argent, utilise-le. » Je me souviens d’avoir dit à mon fils : « Je veux garder mes épargnes pour mes vieux jours. » Et il m’a répondu : « Maman, ce moment est arrivé. Tu économises pour quoi, sinon pour ça? » Donc aujourd’hui, j’utilise ma pension et mes économies pour payer mon loyer mensuel, et je reçois environ 2 000 $ en crédit d’impôt chaque année. Ce que je n’avais pas réalisé au départ, c’est le peu d’argent dont on a besoin en plus du loyer. Certaines personnes ici ne dépensent rien d’autre que le loyer et le câble. Tout, sauf les soins additionnels, est inclus : repas, activités, entretien ménager et services de buanderie. Tous les suppléments sont au choix, comme l’assurance auto, Internet et le cellulaire.

Q : Depuis votre emménagement, quels avantages trouvez-vous au style de vie en résidence??

Shirley : Avant de vivre ici, j’habitais seule en appartement. Trois fois, j’ai dû faire appel au service des ambulanciers. J’avais tellement peur d’avoir une autre urgence médicale que je craignais de verrouiller ma porte au cas où les ambulanciers ou les voisins ne puissent pas me venir en aide. Parfois, je me sentais seule et vulnérable, même si mes enfants me rendaient souvent visite. Alors, oui, le style de vie en résidence m’a été profitable. Honnêtement, si je vivais encore dans mon appartement, je dépenserais toute mon énergie à essayer de survivre. Ma fille a dit que j’étais mince avant d’emménager, mais que j’avais pris du poids depuis. Je mange une variété de repas cuisinés ici, et quand je vivais seule, c’est un domaine sur lequel je lésinais. Je me suis fait beaucoup d’amis ici, aussi. Et il y a toujours quelqu’un pour vérifier que je vais bien. Tout cela suscite la paix d’esprit. Je n’ai pas de soucis et je me sens en sécurité. J’ai aussi le temps de peindre maintenant.

Q : Si vous deviez donner un conseil à des personnes qui considèrent la  vie en résidence, que leur diriez-vous?

Shirley : Additionnez tout ce qui vous en coûte pour vivre, comme l’essence, l’épicerie et les restaurants, et vous serez surpris. Même des dépenses comme les assurances, le paiement de services pour des tâches que vous ne pouvez plus faire vous-même, ou un nouveau toit pour votre maison. Soyez honnête et examinez vos finances personnelles. Vous pourriez trouver qu’une résidence pour retraités est plus abordable que vous le croyez, et, quel que soit le coût supplémentaire encouru, il vaut bien la résolution de tous les soucis et les problèmes que vous rencontrez. Dans mon cas, ma santé s’est améliorée quand j’ai emménagé ici. Donc mon conseil est de déménager plus tôt que plus tard parce que vous deviendrez à l’aise avec les membres du personnel et quand vous aurez besoin d’eux, vous recevrez de l’aide de personnes en qui vous avez confiance.